曾國藩官拜二品，一腔熱血為救國，直言納谏得罪了所有地方官員、得罪滿朝官員、得罪鹹豐皇帝，如此境地的他接下來是怎樣成為救國英雄的呢？是怎樣的改變讓他不再是所有官員的公敵呢？是什麼讓他發生了這麼大的改變呢？本期讀書會講述曾國藩翻天覆地的變化。
鹹豐二年，曾國藩的母親去世，曾國藩放下主考官的職責，回家奔喪，借此想平平靜靜
曾國藩要實現自己扶大廈于将傾，挽狂瀾于既倒的政治理想，所以做起事情來奮不顧身、雷厲風行，大刀闊斧整治治安，因此得罪了當地地方官。
為了操練湘軍，将自己置于風口浪尖，親自征兵，親自訓話，用孔孟之道與嶽飛精神來教育士兵。但是，當地的綠營兵，不服氣一個文官給他們訓話，拒不配合，甚至在一次沖突中差點将曾國藩置于死地。
至此，曾國藩明白要想安穩練兵，隻有兩條路，第一，有掌管綠營軍的權利，但是鹹豐皇帝根本不給他；第二，自己換個地方安心練兵，所以他帶着受傷的自尊心前往偏僻的衡陽練兵。
到了衡陽之後，全省的官員都瞧不起他，而且由于湘軍的特殊性，曾國藩練兵有三難，第一，文人練兵，沒有經驗；第二，雜牌軍，沒有制度保障；第三，沒有軍饷來源。
練兵的這兩年鹹豐曾多次下旨要求曾國藩帶兵支援，但是曾國藩的兵還沒有練好，全部拒絕了，因此鹹豐對曾國藩更為不滿。
鹹豐四年，太平軍打到湖南了，曾國藩不得不出兵。曾國藩派遣一部分軍隊前往湘潭平亂，自己随後率領大部隊前往支援，但是由于情報有誤，自己卻前往靖港平亂。
曾國藩率領的軍隊遭遇埋伏，兵敗于靖港，羞愧至極，而且差點因此自殺。此時湘潭大軍獲勝的消息傳來，曾國藩立馬打消了自殺的念頭，将捷報傳至鹹豐皇帝，鹹豐皇帝大喜過望，狠狠
曾國藩成了救國的大英雄，鹹豐皇帝也十分的高興，看到了鎮壓太平軍的希望，此時，有人卻與鹹豐說，曾國藩若有不臣之心，他的湘軍将無人能治，因此，鹹豐收回了對曾國藩的任職。
就在曾國藩十分不如意的時候，家人來信說他的父親去世，此時太平天國被暫時鎮壓下去了，鹹豐奪去曾國藩的
水利萬物而不争，自己前半生行事剛強，其實是弱者；而真正的強者是表面看起來善于退讓的人。
就在曾國藩守孝的第二年，太平軍死灰複燃，鹹豐皇帝要求曾國藩立馬出山鎮壓，出山後的曾國藩一改往日行事風格，變得和氣、謙虛、周到、注重禮儀，說話做事不再直來直去，懂得了曲盡其妙，最後取得鹹豐皇帝的信任，被破格升為兩江總督，從此官場如魚得水。
